François Merrel, le Petit Cerbère

François Merrel

"Il y a certaines choses qui ne devrait jamais être découvertes..."

7 Février 2012...
22h15...

Cher journal, je vois en ce jour l’un de mes rêves se concrétiser. Moi, François Merrel, rejoint enfin l’équipe du Dr Rivière dans son laboratoire située sur les côtes Brotonne. Le cadre est superbe en dépit de la grisaille tenace et du froid auquel le nord de la France semble condamné en cette période de l’année. Éloigné des zones touristiques, le bâtiment de recherche expérimentale jouit d’une paix certaine au milieu d’un coin qu’on jurerait sauvage. La mer n’est qu’à quelques minutes de marche. Les mouettes nous tiennent compagnie. J’avoue avoir été un peu surpris de me retrouver là, au bout du monde pour ainsi dire. En même temps, en aurait-il pu être autrement ? Le Dr Rivière est un marginal, un fou affirment les mauvaises langues. Les génies sont toujours incompris. Je me demande pourquoi. Quoi qu’il en soit, le docteur a éprouvé de l’intérêt pour mon profil et surtout pour ma motivation à toute épreuve. Je ne compte plus les dizaines de mails que je lui ai envoyé pour ne serait-ce qu’attirer son attention. Je suis passionné par ses études sur l’espace et le temps. La science, depuis longtemps, est ma raison d’être. Gamin, déjà, je voulais devenir cosmonaute. Mon aisance pour les mathématiques et la physique m’ont dirigé vers des études longues. C’est mon directeur de thèse qui m’a fait connaître les travaux du Dr Rivière. J’ignore objectivement ce qui m’attire tant dans ses projets. Peut-être cette perspective grisante vers l’inconnu. Le voyage dimensionnel n’est-il pas le paroxysme de l’exploration ? L’excitation m’empêche de trouver le sommeil. On dit que la passion est quelque chose qui nous dépasse, nous domine. C’est tellement vrai. Je vis dans ma bulle. Je ne pense pas avoir eu d’ami, j’ai coupé les ponts avec ma famille. Mon enfance désespérément normale n’aurait pas de quoi remplir deux lignes, même sous la plume d’un écrivain prolifique. Fils unique, père financier, mère avocate... sans intérêt. Mon existence n’est qu’idées et équations. C’est ici, en Bretagne, j’en suis persuadé, que mon obsession trouvera un but.

19 Février 2012...
22h05...

Cher journal, après presque deux semaines passées dans le laboratoire, j’ai pris la mesure de la situation. Le bâtiment est vétuste et l’équipement nous manque. J’étais loin d’imaginer que le projet disposait de si peu de moyen. L’équipe ne compte en tout et pour tout qu’une petite dizaine de personnes. Le Dr Rivière, à cause de son caractère exécrable, est pratiquement impossible à supporter. J’y arrive pourtant. Il ne se passe pas un jour sans que j’entende mes collègues se plaindre. Ils ont clairement l’impression d’avoir échoué en Enfer. Ha, je comprends désormais les petits sourires qu’ils s’adressaient lors de mon arrivée. Encore un nouveau qui va déchanter, se disaient-ils. Mais je ne déchante pas. Non, au contraire, je suis convaincu que nous allons découvrir quelque chose d’important. Et plus j’en apprends sur les recherches en cours, plus je m’émerveille ! Comment les autres ne peuvent-ils pas partager mon enthousiasme ?

5 Mai 2013...
22h10...

Cher journal, après plusieurs mois d’intenses travaux, nos progrès ne sont pas aussi importants qu’escomptés. J’ai la tête pleine de nombres, de paramètres, de théories... J’en rêve la nuit. Nous ne sommes plus que six dans l’équipe. Les gens partent les uns après les autres. Je suis devenu le plus proche collaborateur du Dr Rivière, une place qui m’a valu d’être moi aussi pris pour un dément. J’en veux à ces petits scientifiques étroits d’esprit ! Ils devraient s’investir plutôt que de fuir ! Pour ne rien arranger, l’argent nous fait clairement défaut. Nous ne sommes plus subventionnés. J’ai l’impression que c’est le monde entier qui nous laisse tomber. Je ne me décourage pas. La ténacité est l’une de mes qualités. Je suis prêt à investir mes maigres économies si cela peut aider. Rivière le sait. Il a beau me hurler dessus, il est manifeste à sa façon d’être qu’il est heureux d’avoir mon soutien. Hier, on a bavardé autour d’une tasse de café. Cela n’a l’air de rien mais c’est la première fois qu’il a évoqué avec moi autre chose que le projet. Je sais maintenant qu’il aime le jazz et que lorsqu’il était petit, il voulait être super héros. Autour de nous, des tas de choses se passent. Des supers héros, justement, sauvent le monde. Des complots terribles sont échafaudés. Mais ici, dans notre laboratoire, dans notre bulle, tout semble immuable. Et les recherches se poursuivent... Ho, j’oubliais ! Je suis enfin parvenu à obtenir mon doctorat, je peux moi-aussi prétendre au titre de Docteur. Dr Merrel, cela sonne bien, non ?

20 Août 2014...
12h30...

Cher journal, aujourd’hui, il fait chaud et je me suis baigné pour la première fois. J’ai mis un an et demi à trouver une occasion de le faire. Comme on dit, mieux vaut tard que jamais ! Au laboratoire, nous ne sommes plus que deux, Rivière et moi. En toute franchise, je peine à garder espoir. Nos recherches progressent avec une affreuse lenteur. Et encore, progresse-t-elle vraiment ? Certes, on a commencé à construire la machine, mais j’ai l’impression que c’est une fuite en avant. Trop d’incohérences, trop d’inconnus... On a soif de concret, alors on fait n’importe quoi... Je m’acharne pourtant. Peut-être que les autres avaient raisons, peut-être que je suis fou. Mais il n’y a pas d’alternative. Je refuse d’abandonner, je refuse que tout ce temps n’ait servi à rien ! Je refuse aussi de laisser le Dr Rivière. Il a désespérément besoin de moi. La fatigue le rend méconnaissable. J’ai peur qu’il se mette à douter, lui-aussi. C’est mon seul ami... Je suis presque ruiné et mon avenir s’annonce bien sombre. En cet instant, néanmoins, je profite de la quiétude de la Manche. J’écris ses lignes, assis sur la plage. Je pourrais presque me croire en vacance...

7 Février 2015...
22h00...

Cher journal, cela fait trois ans. Trois ans et nous ne voyons toujours pas le bout du tunnel. Le laboratoire désert ressemble de plus en plus à une ruine. Nous avons des fuites et j’en suis réduit à bricoler la plomberie. J’entends des voix dans les couloirs, je crois que je perds la raison pour de bon. Les seuls moments où j’ai l’impression de vivre, c’est lorsque je vais au village d’à côté pour nous réapprovisionner. La machine est terminée et, comme je m’y attendais, elle ne marche pas. Le Dr Rivière s’est enfermé dans son bureau toute la journée. On se parle de moins en moins. J’ai peur que tout ne finisse mal. Vient un moment où il faut se rendre à l’évidence : nos recherches ne mènent à rien. Je n’ai pas encore osé le dire, mais demain, je pars...

8 Février 2015...
1h02...

Bon sang, j’ai été réveillé par un grand bruit. Je crois qu’il y a eu une explosion dans le laboratoire. Ici, dans le bungalow qui me sert de logement, les plombs ont sauté. J’écris ces lignes à la lueur d’une lampe électrique. Je vais voir ce qui s’est passé. J’avoue ne pas être très rassuré. Je prie pour que les dégâts ne soient que matériel.

8 Février 2015...
1h31...

Il y a belle et bien eu une explosion. Pas d’électricité dans le laboratoire. La salle de la machine est dévastée. La machine elle-même, pourtant, est intacte. Plus incroyable encore, elle s’est mise à fonctionner. Je vois un portail dimensionnel ouvert. Il me semble que c’est le terme le plus approprié pour qualifier cette faille dans le vide de la pièce. Elle est circulaire, ondulante, lumineuse. Le bord se perd dans une brume éthérée alors que le centre offre la vision d’un paysage extraterrestre. Un ciel émeraude sans nuage, un sol rocheux anthracite et déchiqueté, l’endroit ne semble pas très hospitalier. L’air vibre sous l’effet de cette anomalie spatiotemporelle. Aucun bruit, mis à part le ronronnement de la machine. Aucune odeur, sauf celle de la fumée que je suppose résultante de l’explosion. Que d’émotion ! Nos recherches n’étaient donc pas vaines ! J’ai envie de féliciter le Dr Rivière mais il est introuvable. J’ai peur qu’il se soit aventuré par-delà le seuil du portail. Je vais le chercher. C’est sans doute imprudent de ma part. Je devrais aller réclamer de l’aide auprès d’un des supers héros dont les médiats ventent si souvent les mérites. Mais je n’ai pas le temps. La faille peut se refermer à tout moment et j’ignore si je pourrais la rouvrir. De plus, si je ne visite pas ce lieu qui me tend les bras, je suis certain de m’en vouloir toute ma vie. N’est-ce pas la perspective d’explorer l’inconnu qui m’a poussé à rejoindre le projet ? Oui, je dois y aller. Peu m’importe les risques. Si jamais vous lisez c’est lignes, alors c’est que je ne suis pas revenu. S’il vous plait, transmettez ce carnet à mes parents : Joceline et Simon Merrel. Dites-leurs que je regrette de les avoir laissé de côté. Je n’ai certainement pas été le fils qu’il méritait.

8 Février 2015...
1h47...

Cher journal, tu ne m’aurais donc attendu qu’un quart d’heure ? Impossible ! Impossible et pourtant le réveille que je regarde fonctionne... Un quart d’heure ici, alors que j’ai passé des dizaines d’années là bas... Si j’avais su, jamais je n’aurais franchi ce maudit portail. Il me faut à présent te relire pour me souvenir de celui que j’étais, jadis. Je regarde ce laboratoire. J’y ai passé trois ans de ma vie et j’imaginais que c’était long. Cela me donne envie de rire. Non décidément, j’étais un jeune homme insouciant, certes brillant, mais pas du tout préparé à jouer le voyageur extra dimensionnel. J’imagine qu’il me faut décrire mon périple. Ce n’est pas une mince affaire. Je n’ai pu prendre aucune note et ma mémoire, dans un souci de survie, a bien compris qu’elle devait me libérer de certaines choses. De presque tout en vérité. Car tout a été un supplice... En voici néanmoins les grandes lignes :

Après avoir franchi la faille, j’ai découvert de l’autre côté un environnement aride qui s’étendait à perte de vue. Je n’ai pas erré très longtemps avant qu’ils ne me trouvent. Ils, ce sont les ILS, je n’ai jamais su leur nom alors je les appelle ainsi. Ce sont des êtres humanoïdes, hauts de trois mètres, décharnés, filiformes, à l’épiderme blanc translucide, lisse comme du plastique. Doués d’une intelligence supérieure et communiquant exclusivement via la télépathie, je ne les ai jamais vu manifester la moindre émotion. Ils n’ont eu qu’à me fixer de leurs grands yeux vides, pour que je m’évanouisse. Ainsi débuta ma captivité. Je me suis réveillé dans une cellule de verre, un tube en lévitation à côté d’autre tubes, dans une pièce aux dimensions inconcevables. Chez les ILS, tout était blanc, lumineux. Leur architecture défiait bien souvent les lois de la logique. Des espaces immenses pouvaient par exemple tenir dans des lieux tout petits. Les pièces se modifiaient, se déplaçaient, si bien que je n’ai jamais pu m’y repérer. Le Dr Rivière ne semblait pas être là, mais comment en être sûr ? Les ILS sont régulièrement venus m’interroger. Ils voulaient savoir comment j’étais parvenu à ouvrir le portail. Je leur ai dit tout ce que je savais, car ils étaient très persuasifs, doux euphémisme. Mais cela ne leur suffisait pas. Ils insistaient, arguant que mes explications étaient incomplètes. Et pour cause, j’ignorais et ignore toujours pourquoi la machine s’est mise à fonctionner. Ils m’ont torturé des jours, des semaines... Ils ont fait de moi une larve avec un corps et un esprit en lambeaux. J’ai souhaité mourir mille fois. Et pourtant, j’ai survécu. Mes tortionnaires ont fini par déclarer que j’étais un spécimen endurant. Alors ils m’ont transformé. Ils ont fait de moi un petit monstre qu’ils ont dressé au combat à la façon d’un animal, et rééduquer intellectuellement comme un surdoué. Curieux paradoxe que leurs méthodes. Moi, je ne me posais plus de question. Je me contentais d’obéir. Quand ils m’ont jugé prêt, les épreuves ont débutées. Il y avait des combats contre d’autres abominations dans des arènes aux conditions variées. Il y avait aussi des parcours d’obstacles diaboliques. Je n’étais pas au cirque, il n’y avait aucun public, tout du moins aucun que je puisse remarquer. Je pense que ce n’étaient que des tests, des évaluations. Les ILS cherchaient peut-être à produire la monstruosité ultime. Je n’en suis pas certain car il s’agit là d’une réflexion humaine. Et ils ne sont pas humains. Quoi qu’il en soit, les épreuves physiques se ponctuaient de défis cognitifs. Encore le même paradoxe. Il faut imaginez, au beau milieu d’un combat acharné, la nécessité de résoudre un calcul de tête en un temps imparti sous peine de perdre. Et perdre coûtait cher. Lorsque je ratais un test, j’étais mis à mort de manière horrible, puis ranimé. On dit qu’on peut s’habituer à tout. C’est faux. Mourir ne m’a jamais laissé de marbre, même après des dizaines de décès. Lorsque je réussissais un test, j’avais droit à des rêves merveilleux lors de mes repos. La fameuse technique de la carotte et du bâton. Est-elle universelle ? Ou savaient-ils qu’elle allait fonctionner sur moi ? J’ai dû endurer cette existence de cobaye pendant des décennies. De temps en temps, les ILS me modifiaient, pas forcément pour me rendre plus fort, juste pour me changer. Peu à peu, j’ai tout oublié de ma vie d’avant. J’ai oublié qu’on pouvait vivre autrement. Les ILS étaient les dieux de mon petit monde. Le plus stupéfiant, c’est que je n’ai rien appris sur eux, rien en dehors de ce qu’ils ont bien voulu me montrer. Je sais qu’il y avait d’autres cobayes, beaucoup d’autres, mais je n’ai jamais pu sociabiliser avec aucun d’entre eux. J’ignore même s’ils avaient droit au même traitement que moi. Je suppose que oui, au moins pour certains.

Puis un jour, un test a eu lieu dehors, dans le désert anthracite. Il s’agissait d’une poursuite, une traque. Dix monstres lâchés à mes trousses, je devais leur échapper. Je me suis retrouvé, par hasard, devant un portail dimensionnel. Au travers, je voyais le laboratoire, je te voyais toi, mon journal, posé sur la table. Alors je me suis rappelé que c’était par là que j’étais venu. Sans hésiter, j’ai sauté au travers. Les poursuivants n’étaient pas loin. J’ai détruit la machine. La faille a disparût. Et à présent, j’écris ces lignes. Une question me taraude l’esprit. Me suis-je enfuit ? Non, je n’y crois pas une seconde. Les ILS m’ont laissé partir. Mais pourquoi ? Désiraient-ils simplement que je referme le portail ? Ou est-ce un nouveau test ? Je me demande aussi ce qu’il est advenu du Dr Rivière. Je ne l’ai pas retrouvé. J’espère qu’il aura eu plus de chance que moi...

19 Avril 2015...
11h45...

Cher journal, voilà maintenant quelques mois que j’essaie tant bien que mal de me réadapter au monde ordinaire. Je sais ne plus être le même, ne plus pouvoir mener le même genre d’existence. Je me suis résolu à ne pas reprendre contact avec mes parents ni aucun collègue scientifique. Mieux vaut qu’ils me croient mort. Je suis devenu dangereux. Même lorsque je me comporte pacifiquement, le commun des mortels est terrifié par ma seule apparence. Je voyage beaucoup. Je n’ose sortir que de nuit. Je ne parviens à me détendre que par des moyens extrêmes. Et pourtant derrière cette bête se cache toujours le Docteur Merrel. Je cherche un but à ma nouvelle vie. En attendant, les médiats m’ont déjà donné un nom : le Petit Cerbère.