Les sueurs se teinteront de rouge (Cereza de l'Umbra)

Son nom n’est pas Hartman mais s’il n’est pas capable de comprendre pourquoi je le nomme ainsi il n’a aucune chance d’un jour être appelé Hanser. Décollant le combiné de mon oreille, je le laisse gueuler comme le sergent-instructeur qu’il est tout en portant mon verre à ma bouche. L’alcool me désinfecte bouche puis gorge et ce n’est que lorsqu’il n’y en a plus que je repose le verre à pied sur le comptoir où attend également le cadran téléphonique tout aussi stylisé que le reste du lieu. Mes collègues savent qu’il faut appeler le Gates of Hell lorsqu’ils ont besoin de me dire quelque chose, où que je sois dans le monde j’atterrirais toujours ici avec la vermine de mon espèce. Et je ne parle pas de Chimp, il n’est pas de mon espèce, mais plutôt des journalistes véreux et des mafieux légèrement tournés vers l’occultisme. La Justice League et la redécouverte de ma mémoire ont changé beaucoup de choses dans ma vie mais pas ce lieu. Je lève la main pour attirer l’attention de Rodin, accoudé tout autant que moi à son bar et lisant tranquillement au côté de son phonographe, puis lui désigne mon verre avant de reporter son téléphone à mon oreille.


Le Bureau de Boston espérait sans doute obtenir un peu plus de discipline dans les rangs de ses subordonnés en plaçant quelqu’un comme Hanser au recrutement et à la formation des nouveaux éléments d’intervention, histoire d’éviter de nouveaux cas aussi compliqués qu’Hellboy ou moi-même, mais, pour ma part, l’entretient d’un conflit est plus satisfaisant encore que la victoire. Après, je n’apprécie pas franchement les gens qui parlent trop et je finis toujours par les interrompre.


Sans accorder la moindre attention à son regain d’énergie débordante et colorée, je laisse tomber le combiné sur son cadran comme on se débarrasse d’un mouchoir usé. Mon verre et une bouteille dans les mains, Rodin me sourit, sa peau sombre aux tatouages plus sombres encore se plissant d’amusement tandis que sa voix grave et sourde raisonne en un ricanement.

New York City est peut-être la ville avec la plus de concentration de surhumains au monde ; entre les Vengeurs, la Young Force et les indépendants, c’est une foire d’une telle intensité qu’il ne faille pas s’étonner qu’un centre de recrutement du BPRD s’y trouve également. Il n’aurait plus manqué que Gotham soit l’un des surnoms de la ville et que l’Institution Xavier soit moins campagnarde pour qu’on n’ait pas moins de cinq groupes majeurs concentrés ici… mais bon, on se contentera de deux à Manhattan. Heureusement, le Gates of Hell ce trouve aussi dans cette métropole qui se vend comme le centre du monde, plus au monde lui-même qu’à l’extérieur d’ailleurs. Joindre le centre n’a donc pris qu’un court laps de temps, quand bien même je n’ai rien fait pour le réduire, et je suis donc arrivée parfaitement en retard. Tout se serait passé comme prévu si j’avais été plus saoule que je ne le suis mais bon, je ferais avec.

Mettre à jour mon fichier par des tests physiques et athlétiques ne m’intéresse pas le moins du monde, mes performances n’ont pas été amoindrie par mon séjour humanitaire à Vigrid et je considère que mes interventions à Paris comme à Quito le prouvent, même si aucune d’elle n’était à ma mesure. Maintenant ma chaise en équilibre sur ses deux pieds arrières et croisant sur le dossier de la chaise de devant mes escarpins qui, pour une fois, ne servent pas de support à de mes armes-démons, je regarde les agents passer sous les amabilités d’Hanser en dégustant avec petit doigt levé une simple sucette. Mon autre main, couverte d’un long gant blanc à paume rouge, me maintient l’arrière de la tête de façon plus confortable que mon siège ne saurait le faire. Les panaches de cheveux qui s’échappent de mes "manches courtes" pendent en compagnie des symboles dorés des phases de la lune comme de celui des Umbra, qui y sont attachés par des chaines en or, et du ruban rouge gravé d’inscription en alphabet démoniaque. Chaînes et ruban remontent jusque dans ma coiffure en ruche et seules les premières en descendent sur mon buste comme dans mon dos pour s’en aller jusqu’à mes chevilles, intégrées à la combinaison magique qui couvre le tout. Enfin, le tout… le dos nu s’en va de la nuque aux reins tandis que mon décolleté qui laisse bien voir la montre à gousset que je porte sur le cœur. Entre deux attentions à la friandise qui entretient ma patience, je chantonne une chanson qui me semble parfaitement appropriée, la musique raisonnant dans mon esprit.



Ma tête se penche un peu sur le côté alors que Jubilation Lee en termine de ses exercices, s’en repartant pour être interrompue par un sergent-instructeur aussi content qu’à l’habitude.


Derrière mes lunettes aux branches stylisées en aile de papillon, mes paupières se plissent autour de mes pupilles d’un gris lunaire. L’échange ne m’intéresse pas et les résultats de la jeune vampire me sont rapidement connus, non par cette feuille dont elle a cherché à se débarrasser mais par cet instructeur dont elle n’arrive pas à se débarrasser. C’est encore pire ?


La confrontation est rapide et sans appel, sans véritable effort même. C’est encore pire, donc.

Notre collaboration en 2015 a permis d’apporter un respect mutuel dépassant celui, déjà démontré, de simples collègues même si c’est en définitive ce que nous sommes. Les tensions entre nous sont présentes et c’est plus le travail pour aller à l’encontre de nos instincts naturels qui a forgé notre relation, justifiant parfaitement qu’on ne l’approfondisse pas plus.


Hanser ne veut plus revoir un cheveu de ce déchet, voici qui me fait sourire. Il cultivera la colère contre lui pour amener l’autre parti à se dépasser et à faire disparaitre le "déchet" suscité, c’est comme cela qu’il fonctionne. C’est comme cela qu’il réussit, dans une certaine mesure, même si la discipline n’est pas plus inculquée du fait.

Après quelques instants de battement, Jubilee fuit. Une partie des présents se croit chez les Vengeurs mais leur tour viendra aussi, Hanser n’a ni favori ni dispensé. Seulement des adversaires qui lui répondent plus ou moins bien. Cela étant, je n’ai pas l’intention d’en répondre à lui et si Strange ou ceux qui lui servent d’administrés souhaites décomposer l’équipe des insupportables, qu’ils viennent me voir eux-mêmes. Regardant ma sucette avec grand intérêt, j’attends que les hurlements reprennent à défaut d’attendre mon tour. Je sais à quel point cela peut être difficile de lutter contre des instincts, ce qui me fait savoir également qu’il n’est pas le bon moment pour intervenir. La Justice League comme ma mémoire ont vraiment changé ma vie, même les sucettes n’ont plus la même signification qu’avant.


Je ne devrais pas la surprendre dans mon approche, les sens vampiriques n’étant pas utiles à entendre les claquements de mes talons, même s’il est possible que je la surprenne par mon approche. M’arrêtant à quelques mètres d’elle, je pose les mains sur mes hanches et parle d’une voix exagérément légère.


Marquant une pause, je lui laisse l’initiative de répondre. Je n’ai toujours pas de surnom réellement approprié pour Jubilation mais il ne faut pas qu’elle s’en aperçoive.

"Plus une chienne de chasse" me répond-t-il alors qu’il me rend mon verre, toujours aussi amusé de voir "comment j’ai tourné".


Il est vrai que mes investigations, en l’absence de Chimp, visent plus à remonter la piste d’une proie qu’à rassembler les preuves contre un coupable. Mais je ne rapporte pas toujours ma cible à un quelconque "maître", l’accord est tacite que, seule, je m’occupe bien mieux des missions où le responsable n’a pas à être emprisonné par la suite ; enfin, pas sur Terre. Cela arrive, parfois, mais les missions que j’accepte sont plus proches de celles d’un chasseur de primes que d’un policier. Après tout, même dans la mafia, j’étais exécutrice. La Justice League c’est peut-être occupée de mon cas entre temps mais même ses membres reconnaitront qu’il n’est pas l’entièreté des créatures de l’univers qui peuvent être rééduquées et qu’il est parfois plus simple de les renvoyer dans leur dimension d’origine… ou une autre. Et puis, s’il faut être tatillon, je ne tue pas forcément les créatures que j’envoie dans mon enfer, sous réserve que lesdites créatures soient mortelles.

Portant mon verre à mes lèvres, je le bois cul sec avec l’espoir que cela me tranquillisera un peu pour les tests à venir. Hanser n’a pas besoin de ça pour gueuler mais il saura réagir correctement à ce petit coup de pouce. Et dans l’optique où cela ne suffirait pas, j’interpelle de nouveau mon armurier.


Laissant s’échapper la sucette de mes lèvres, je regarde sa taille en constatant que j’arrive bientôt à la fin. Il est donc temps de passer à la suite et, la reprenant en bouche, je décroise mes pieds de la chaise de devant pour me relever, laissant tomber ma propre chaise pour attirer l’attention. Evidemment, avec Hanser pour compétition, il n’y a qu’une partie des gens attendant leur tour qui réagit et le sergent-instructeur n’en fait pas immédiatement parti. Ses cris s’interrompent néanmoins, laissant anticiper qu’il réagira exactement comme il en a l’habitude et je saurais tirer parti de cela.

Quel est la petite merde qui a fait la maline et s’est retrouvée à sa place ? J’hôte de nouveau ma sucrerie de ma bouche avant de plisser celle-ci en un sourire amusé. Je ne prends même pas la peine de répondre, toutes les attentions se tournant vers moi et le défilé commence alors. Le défilé des joyeusetés d’Hanser auquel je ne prête pas plus d’attention qu’au fait qu’il vienne me les dire en face comme le défilé que j’entreprends en observant les auras magiques des témoins de tout cela, marchant en me dandinant vers la plus importante d’entre elles.

Une fois face à son porteur, je pointe l’agent de ma sucette et lui sourit de plus belle.


Face à son hésitation, je tourne sur moi-même avec théâtralité, la main tenant la sucette désignant tour à tour chacun des impliqués potentiels.


Hanser finit par atteindre la perturbatrice à laquelle il donne des noms d’oiseau depuis tout à l’heure et je replace ma sucette dans ma bouche pour lui faire face. Un coup de dent permet d’en terminer bruyamment.

Le masochisme est une chose étrange, pour moi. Car, non, je ne suis pas sadomasochiste. Juste sadique. Mais pas d’un sadisme qui me fait apprécier ce que je vois là, cette jeune fille qui s’automutile parce qu’elle se déteste. Non, mon sadisme ne prend pas plaisir de la souffrance d’autrui. Mon sadisme se nourrit de la souffrance que je fais partager à autrui. C’est bien pour cela que je trouve le masochisme étrange : il se nourrit de la souffrance qu’on subit. Je n’ai pas l’intention d’offrir à qui que ce soit l’occasion de me faire souffrir et suis relativement perplexe à ceux qui réservent se privilège à eux-mêmes. Comme Jubilation. Heureusement pour elle, ce n’est qu’une question de secondes, peut-être de minutes, avant que les traces physiques ne disparaissent. Cela aide peut-être dans le masochisme, je n’en sais rien.

J’écoute la réplique de celle qui se fait un masque sanguin sans réellement bouger, m’abstenant de confirmer qu’elle est conne puisque ce n’est pas encore prouvé. Et cela ne m’intéresse pas à savoir d’ailleurs. Quand à ce qu’un homme se faisant péter la gueule par une femme soit plus acceptable…


Le féminisme peut renvoyer à l’égalité homme-femme mais sa formulation même renvoie plus à une supériorité de la femme ; dans un tel cas, oui. La violence du sexe "fort" envers le sexe "faible" a toujours été plus acceptée que l’inverse. Mais c’est primaire de se rendre compte que cela n’a rien à voir avec le sexe, juste avec la puissance. Cette même puissance dont certains préfèrent s’abstenir d’user mais qui fait trembler leurs êtres à un moment ou à un autre. Pour Jubilation, c’est maintenant. Mais elle n’en jubile pas plus que moi, voir beaucoup moins.

Conservant ma nonchalance, j’attends simplement qu’elle se calme puisque j’estime ne pas être intervenue trop tôt ; sinon, j’aurai risqué d’interrompre son élan de masochisme et, pour me trouver de l’autre côté du spectre, je sais combien c’est frustrant de refouler ses pulsions. Cela étant, j’y réussis bien mieux qu’elle vraisemblablement. Ou plus exactement, elle y réussit beaucoup moins bien que ce que je croyais. Beaucoup s’enorgueillissent de leurs victoires contre les autres sans comprendre que les plus difficiles des combats sont contre soi-même puisque nous sommes le seul adversaire dont on ne peut pas se débarrasser.

Jubilee se maitrise et cherche à me maîtriser, me conduisant à sourire de nouveau avec beaucoup d’assurance et de mépris. Puisqu’elle souhaite parler à mon gros cul et moi, je vais un pas en avant pour placer de profil, tendant la partie suscité en une provocation.


Tout en faisant de mon mieux pour que ça ne soit pas littéral, évidemment. La magie saurait me réparer à l’instar du facteur régénérateur de Jubilee mais je ne pratique pas cette magie-là et n’éprouve guère l’envie d’aller la réclamer à quelqu’un d’autre. Les vampires sont des adversaires que j’apprécie beaucoup, non seulement leur force est létale pour un humain mais en plus leur résistance leur permet d’endurer des blessures de mes armes-démons, leur endurance et leur vitesse sont supérieures aux miennes et enfin leurs réflexes peuvent être intéressant pour compenser le Temps des Sorcières. En somme, un vampire correctement entrainé est un adversaire à mon niveau.

D’avoir été à l’Institution Charles Xavier pour Jeunes Surdoués, on peut se dire que Jubilation Lee a été correctement entrainée mais elle semble avoir beaucoup perdu et ce n’est pas là ce qui m’intéresse le plus. Cela aurait pu l’être si elle allait bien mais, comme ce n’est pas le cas, j’ai d’autres priorités. Je ne mentais pas en considérant qu’Hanser avait les qualités pour être en équipe avec Chimp et moi ; contrairement à Hellboy, il est désagréable. Nous le sommes aussi. Mais cela nous permet de canaliser ce que les autres, Hellboy inclus, ne canaliseraient pas.

"C’est pas vraiment le bon moment" a dit mon interlocutrice et je la fixe avec un regard de défi, étant en désaccord. C’est le bon moment, au contraire. C’est le moment où elle a le choix de diriger son mal vers une cible qui est capable de lui survivre ou de continuer à le renfermer en elle. Si j’étais arrivée plus tôt, s’eut été instinctif et cela n’aurait aidé en rien, cela aurait été un échec. D’agir maintenant, maintenant que Jubilee a gagné face à elle-même, c’est lui offrir un moyen d’évacuer de façon contrôlée. Le rythme est quelque chose de très important en danse, je considère l’avoir parfaitement suivi comme être parfaitement capable de le tenir. Reste à savoir si la jeune femme souhaite rentrer dans la danse également.

Jubilation en est encore au stade où les agacements s’entrecoupent de surprise, c’est mignon. Une constatation absolument pas péjorative, évidemment, même si un peu hautaine il est vrai. Disons qu’elle place ma vis-à-vis en adolescente mal dans sa peau et légèrement perdue, ce qui n’est peut-être pas si loin de la vérité. Après, mademoiselle se reprend rapidement et tout s’accélère chez elle. Mon instinct n’est pas suffisamment distant pour ne pas percevoir la menace qui accompagne la sortie des griffes et des crocs ainsi que, pour ne pas dire surtout, le retour du calme. Cela étant, ma raison me permet de réagir à cela avec mesure, une mesure qui ne me fait pas bouger avant que la jeune vampire n’en face de même. Son sourire trouve un écho plus confiant chez moi tandis que je fais face à son avancée de façon littérale, me replaçant dans une position plus convenable et croisant les bras sans cesser de la fixer.

Je suis détendue mais cela ne signifie pas que je ne sois pas en alerte, la violence et la danse m’ont toujours grandement détendue et mise à mon aise. De plus, ce n’est pas en se crispant qu’on apprécie le mieux un suspens à mon sens, bien au contraire. On sait que la chute arrive mais peut-on se préparer à l’imprévisible ? Non, on peut se préparer à être surpris. Après, c’est vrai que les jumpscares misent sur cette tension personnelle mais, dans les films d’horreur, je me sens toujours plus proche du monstre que de la victime. Cela étant, peu de gens sont sensibles à l’idée que monstre et victime puisse être une unique personne.

Pour ma part, c’est surtout le contact que je n’apprécie pas. Jubilee cherche pourtant à le faire sur ma joue et je prends la peine de la laisser m’effleurer, maintenant ma position. Reste à savoir si j’ai perdu mais pour l’instant c’est l’aspect comique de ma personne qui l’interpelle. Le mignon me revient dans le visage sans l’impacter plus qu’un amusement réciproque mais la suite gâche un peu le moment de connexion : il ne faut pas hésiter lorsque l’on met en avant une provocation, même pour renchérir ! Tout doit couler naturellement, fluidement, sinon on sent l’aspect factice de la chose. Si elle est factice, cela dit. Je pourrais bien développer sur ce point mais la continuation du contact est suffisamment déplaisante pour que je m’en abstienne, me tendant au fur et à mesure que la vampire le poursuit.

Maitriser ses pulsions, c’est préférable pour la survie de ce lieu en effet. Maitriser son état, c’est préférable pour la survie personnelle également. La nécessité d’un mentor est tout aussi pertinente quand à ses qualificatifs, ils sont parfaitement subjectifs. Et si je perçois sans peine ma force et ma merveille, je dois avouer éprouver un peu plus de difficulté avec l’aspect bienveillant. Inutile de souffler ou de lever les yeux au ciel à cette mention néanmoins, toute ma concentration est ailleurs : sur cette attitude prédatrice dont je puis moi-même jouer, moyennant une distance raisonnable. Chose que vampirette n’a pas. Oh oui, je suis tellement en manque de satisfaction personnelle que je crains qu’on ne prenne plus mon égo pour une statue de platine de ma personne, il faut que je me dépêche avant qu’elle ne soi plus qu’en or. Mieux, il faut que je trouve quelqu’un de redevable pour la dépoussiérer.


S’il fallait une personne pour connaitre les vampires parfaitement et chercher à comprendre tout aussi parfaitement Jubilation, je redirigerai cette dernière aux soins de Mina ; elle est bien plus calée que moi en la matière. C’est elle la plus qualifiée pour être une mentor à vampirette, personnellement je préfère caster pour l’antagoniste. C’est le genre de rôle qui me convient mieux, je trouve, il y a plus de classe et d’importance qu’un simple personnage secondaire destiné à passer l’arme à gauche afin de justifier qu’il ne réussisse pas les épreuves du héros à la place de celui-ci, puisque s’il lui apprend à les réussir c’est qu’il est compétent de son côté aussi. Bon, le petit bémol est que la plupart des antagonistes ont un plan et des ambitions, moi il m’en manque la moitié. Mais shut, il ne faut pas gâcher la magie.

J’ignore ce qui se passe dans la tête d’une jeune adulte de cette époque, même si j’ai la prétention de le savoir. J’ignore ce qui se passe dans la tête d’une nouvelle née vampire, même si j’ai la prétention de le savoir. J’ignore ce qui se passe dans la tête de Jubilation Lee, même si j’ai la prétention de le savoir. Heureusement, toute cette prétention est faite pour moi et je peux donc me concentrer sur ma propre expérience pour trouver des parallèles. J’ai passée mon enfance à m’entrainer plus durement que les autres pour essayer de rompre cette interdiction qu’il y avait à ma formation, pour que ma mère ait quelque chose à se raccroché dans son enfermement et pour que je sois digne d’elle comme de ce clan qui nous jugeait si durement. J’ai affuté mon corps et mon esprit pour en faire des armes et répliqué la concentration, le calme, la respiration et les mouvements jusqu’à ce qu’ils soient une partie de moi plus ancrée que ma mémoire même, que mon identité. J’ai vendue mon âme pour une guerre et perdue toutes les personnes qui m’étaient chères dans une autre. A partir de ce moment-là, à partir du moment où mon monde a brûlé sous la purge tandis que l’on se consumait dans la paranoïa et la suspicion d’une guerre d’assassins, tuer comme les miens ont été tué est devenu un besoin. Extérioriser la souffrance que j’avais vécue puis oubliée est devenu un besoin et les pulsions étaient d’autant plus fortes qu’on les retenait. Et on finissait toujours par faire une exception, parce que l’on en avait besoin ; besoin pour être entier, besoin pour être bien, besoin pour simplement être soi. La volonté n’était pas notre alliée pour nous retenir, c’était contre elle que nous nous battions afin de ne pas l’accomplir. Pour vaincre, il faut canaliser et sevrer, non lutter bêtement. Il faut compromiser, il faut réduire les doses, il faut berner sa volonté et son corps. Et, même une fois l’addiction passée, il peut rester une certaine dépendance. Une dépendance qui, elle, ne disparaitra jamais. J’ignore ce qui se passe dans la tête d’une jeune adulte de cette époque, même si j’ai la prétention de le savoir. J’ignore ce qui se passe dans la tête d’une nouvelle née vampire, même si j’ai la prétention de le savoir. J’ignore ce qui se passe dans la tête de Jubilation Lee, même si j’ai la prétention de le savoir. Heureusement, toute cette prétention est faite pour moi et je peux donc me concentrer sur ma propre expérience pour chercher à faciliter la tâche.

Il n’y a aucun écho au rire forcé de Jubilation, seulement mon regard lunaire pour la fixer avec plus de résolution que de malice, le temps que celle-ci revienne. Mes mains viennent sur mes hanches alors qu’il est question de me faire une fleur avec de combler mon besoin "d’aider pour exister", un slogan qui pourrait définir l’altruisme s’il n’était pas purement ridicule. Jubilation me laisse son numéro comme l’initiative du rendez-vous, moyennant que je sois capable de tout mémoriser avec ma grosse intelligence de binoclarde. Mon sourire me revient donc.


Tapotant le dos de la main de Jubilee de l’index, je tente de conserver son attention alors que mon doigt s’agite latéralement pour signifier l’interdiction.


Mes dernières paroles changent radicalement de ton, ne s’adressant plus à Vampirette mais à mon adjuvant du jour dont le sort de téléportation forme des anneaux verticaux qui s’en viennent se déployer autour de nous, nous faisant un instant passer je-ne-sais-trop-où dans le nord de l’état. La forêt montagneuse nous entoure et la route la plus proche doit être à une dizaine de kilomètres, seul un lac se trouve d’ores et déjà à notre portée.

Je dois avouer ne pas avoir l’intention de me laisser toucher de nouveau mais la première chose qui vient après cette constatation et une pointe de curiosité quand à la surprise de Jubilation. Et ce qui la suivra, également.

La pièce est plongée dans la pénombre. Une seule lumière, d’un jaune cru, projette des ombres sur un mur et la porte qui le perce, close. Tous deux sont blancs, une couleur qui s’en retrouve également dans le mobilier qui les assombri ; une table de chevet en plastique, simple, nue. Une table de chevet qui diffuse un peu de ce qui l’éclaire pour prononcer encore plus la pénombre qui l’entoure. Les draps, blancs eux-aussi, courent aussi timidement que les rayons qu’ils reflètent sur le corps qu’ils couvrent, étendu. Un corps guère plus coloré qu’eux et dont le mouvement les accompagne. Il est lui aussi accompagné, ce mouvement, mais cette fois par un son. Un son régulier et discret, celui d’une respiration. L’un des deux seuls sons de la pièce. Une troisième apparait un instant, alors que deux chaînettes métalliques frottent l’une contre l’autre. Les chevilles auxquelles elles sont reliées se réinstallent, appuyant le noir qui les enveloppe sur le blanc des draps. C’est en suivant une silhouette guère moins allongée que la précédente que l’on trouve la source du second son, une succion irrégulière semblant bien bruyante face aux inspirations et expirations qu’il couvre. Il provient de l’enserrement de deux lèvres rosées autour d’un fin bâton blanc, lui-même tenu par des gants de cette même pâleur qui englobe cette pièce. Même les pieds de la chaise sur laquelle je repose, dont seule la moitié touche encore le sol afin de me permettre ma position, ne font nul bruit grâce à un équilibre parfait.

Avec les méthodes de ce cher colonel Hanser, le centre de recrutement de New York City est forcé d’avoir une infirmerie et c’est elle que j’ai plongée dans le noir, après en avoir fait de même avec Jubilation. J’avais demandée une minute au téléporteur avant de venir nous récupérer mais il m’a fallu quatre fois moins de temps pour pousser mon alliée à ses limites et la surclasser. Elle m’a blessée, m’égratignant la gorge et charcutant une partie de mon corps alors que j’avais libérée ma bête intérieure, mais l’affronter comme je le fais d’un adversaire normal m’a conduit à l’endommager bien plus. Après, s’il me faut la magie d’une sucette pour récupérer plus rapidement qu’un être humain, la régénération mutée d’un vampire accomplit un travail plus remarquable encore. De ma seconde main, pendant à mon côté, je presse la poche plastique que j’agite en silence comme un pendule depuis que je me suis installée là.

Bruits et mouvements s’amplifient dans la salle alors que Jubilation revient à la conscience, me conduisant à retirer mes pieds de sur sa couche et à les faire toucher le sol à l’instar de la chaise ; un claquement synchrone qui attire l’attention de mon interlocutrice. La lumière qui se reflète sur les verres de mes lunettes doit autant indiquer la position de mon regard que le bruit de croc signifie la conclusion de mon bonbon, l’un comme l’autre laissant le temps de réaliser ce qui ce passe.


Ma voix est peut-être agréable mais je ne crois pas que son ton nonchalant soit des plus appréciables au réveil. Mais le réveil en lui-même ne semble des plus appréciés et ma voix est-elle au moins intacte, là où celle qui me répond est rauque et aussi fatiguée que le corps dont elle provient.

« Et ça t'es pas venu à l'idée de me le donner hein… Un peu de tendresse fait pas de mal grosse brute. »

Tout comme nos voix, nos redressements se répondent et le mien est bien plus aisé.


D’un geste ample mais précis, je lance la poche plastique jusqu’à celle à qui elle est destinée. D’un geste vif mais crispé, ma vis-à-vis rattrape le contenant.
Entre sa pâleur et les ombres qui le marquent, le visage de la jeune femme s’attendrit à la vue de son précieux plasma. Entre la brillance de mes verres et les ténèbres qui me couvrent, je me fends d’un discret sourire.

« T'as raison. C'est lui mon prince charmant. »

Les bruits de tout à l’heure s’inverse, la succion provenant de l’alitée et la respiration de l’assise.

Mon regard se détourne un instant pour considérer le bâton de sucette esseulé puis je me lève de mon siège, apparaissant plus clairement à la lumière. Le regard de Jubilation se détourne un moment de ce plasma qu’elle boit avec une admirable descente mais elle reste alitée, partiellement dans les ombres.


Je domine de nouveau le volume sonore de la pièce alors que mes talons claquent à chacun de mes pas. C’est sur le seuil qu’il s’interrompt, invaincu et pourtant immobilisé suite à un bruit tout aussi mou, humide et tiède que l’impact qui la fait. La poche de plasma évidée chute jusqu’au côté de mon canon de pied gauche, sur lequel est inscrit Thyme, ever courageous.

« On en a pas terminé toutes les deux. Je te ferai ravaler ton sourire, c'est une promesse "Chouchou". »

Sa tentative de m’imiter me conduit à me retourner vers elle, au moins d’un quart. Mon dos lui est montré, tout comme mon œil gauche. Elle, elle me fait face de trois quart, autant que ce que son alitement lui permet. Son buste est encore ravagé, à l’inverse de son visage.


« Mais avant faut que j'arrive à sortir de ce lit… »

D’un pas, je sors de la pièce. Quand à Jubilation…

Je l’entends avancer sur le plancher de bois du Gates of Hell. Le phonographe à côté du comptoir laisse entendre une musique différente de d’habitude, à ma demande d’ailleurs, même s’il n’est plus personne d’autre que moi pour l’écouter à cette heure. Les chaises à dossier haut et cornu entourent toujours leurs tables rondes mais ne supportent pas de clients, les horaires d’ouverture n’étant pas encore atteins. Cela me n’empêche pas de boire un verre, mon autre avant-bras me servant d’appui sur le plan de travail. Face à moi, Rodin interrompt un instant son service comme sa conversation pour regarder cette nouvelle venue dont il parlait justement pour me signaler qu’il devrait me faire payer la location. Mais il a potentiellement une cliente à gagner, chose d’autant plus appréciable qu’elle est du Bureau du Paranormal, ainsi il se montrera compréhensif cette fois ; moyennant qu’elle consomme, après tout il est un alcool pour les vampires dans les nombreux types de bouteilles qui se trouvent sous l’arche gothique derrière mon interlocuteur chauve et tatoué.

« Il a changé Nick Fury. »

Je souris en fixant le concerné, dont les lunettes noires ne dissimulent pas réellement les yeux d’un rouge surnaturel. Concerné dont les épaisses lèvres se fendent également d’un rictus amusé un instant avant qu’il n’y coince un épais cigare, jusqu’ici tenu par sa main droite dont chaque doigt ainsi que le poignet supporte un anneau en or. Sa main gauche, cerclée d’argent, s’approche à son tour de son visage puis il en tend le pouce, générant une flamme mauve pour allumer son tabac.

« Du coup vous servez quoi ? Du sang d’agneau… De la bile de renard… ? »

Le ricanement est grave et caverneux, raisonnant trois fois dans la puissante cage thoracique tout en laissant le temps à Jubilation de nous rejoindre. Se retournant, Rodin attrape un verre à pied richement décoré ainsi qu’une bouteille de sous le bar, servant sous les yeux de notre invitée un liquide sanguin aux relents d’alcool. Il l’aime bien, déclare-t-il, il est même curieux de voir ce qu’elle vaut et cela commence par un verre aux frais de la maison.

« Acceptes pas les bonbons des inconnus qui se baladent en camionnette, disait ma mère. Qu'est ce que vous en pensez Mister Fury ? Accepter un verre plein de sang dans un bar gothique douteux, ça rendre dans la mise en garde maternelle ? »


Je ricane à mon tour puis, renversant la tête en arrière, j’achève mon verre cul sec puis le repose sur le comptoir. Rodin suit mon geste en consommant sa propre offrande. Délaissant la flute à son tour, il fait un pas en arrière pour "présenter l’intérieur de sa camionnette" et je me recule à mon tour, prête. Après avoir repris son cigare en bouche, il écarte les bras puis commence à léviter dans une position christique alors que derrière ses verres noirs apparait une énergie rougeoyante qui n’a rien à envier à mes manifestations de l’Œil Gauche. Cette énergie commence à auréoler tout son corps puis le décor du bar s’évapore, nous transportant en un instant au centre d’une fleur épineuse d’une dizaine de mètres de rayon. Soulevant ses pétales de ronces entrelacées, des flammes aussi mauves que celles invoquées pour allumer le cigare entourent l’entièreté de l’arène et la sépare d’un décor qui n’est pas sans rappeler l’architecture du Gates of Hell. Remettant pied à terre, Rodin nous invite des mains et de la voix à y aller, "les dames d’abord".

D’une rotation des poignets comme des chevilles, j’invoque les Love is Blue et c’est bien le seul mouvement que je puis faire avant que le direct de Jubilation ne m’atteigne. Mon corps se dissipe en une nuée de chauves-souris qui elles-mêmes disparaissent alors que je fige le temps, laissant là la vampire qui a appris sa leçon.

Mon corps se reforme dans le dos de mon adversaire et le temps reprend son cours. Auréolé d’énergie magique pourpre, mon pistolet de poing entame un direct avec une force amplifiée alors même que Jubilee pivote sur l’un de ses appuis. L’esquive est in extremis mais aussi accompagnée d’un balayage d’une main, cherchant à profiter de l’élan de mon attaque pour me faucher la au passage. Je regarde les griffes vampiriques terminer de sortir alors qu’elles me passent à quelques centimètres au-dessus du visage, mon powerslide m’ayant sauvée la vie un prix du sacrifice d’une partie de ma coiffure en ruche. Je n’ai pas fini de glisser sur mes genoux que mon adversaire bondit à mon encontre : sa seconde main est tendue et les griffes sont écartées pour me saisir, faisant face à ma seconde main dont le pistolet ouvre le feu.

La munition de deux centimètres de rayon passe au travers de la paume comme du dos mais la main se saisit tout de même du canon, se refermant avec force. Telle une lame, l’autre main griffue s’en vient en renfort pour me faucher le poignet et nos doigts se touchent presque alors que je délaisse mon arme à mon adversaire. Roulant en avant, je présente les canons de mes armes de pieds en une slave de douze projectiles mais un saut de côté conduit Jubilation au-dehors du champ de tir. L’instant d’après, nous atterrissons toutes deux sur nos pieds, face à face, et, dans un même geste, pointons notre arme bleue à direction de l’adversaire. Nos lèvres dessinent un sourire symétrique.

Il n’est qu’un seul son pour nos deux coups de feu et aucune balle pour atteindre sa cible. Cependant, le temps se ralentit alors que je laisse le projectile aller s’impacter plus loin puis il reprend son cours alors que je suis face à Jubilee, mon arme de poing auréolée de magie à nouveau. Le coup heurte mon adversaire au ventre et nous fait glisser sur plusieurs mètres, durant lesquels l’encaissement de mon adversaire lui permet de se saisir de ma seconde arme tandis qu’elle frappe de la première à mon encore. Le canon bleu passe au travers de ma position alors que je me dissipe une nouvelle fois en nuée qui s’en va disparaitre à travers le temps, laissant la vampire avec ses prises du jour.

Réapparaissant au-dessus de Jubilee, le corps en Y, je concentre la magie dans mes deux armes de pieds pour tomber sur elle avec rapidité et force. La gerbe de sang et de chair provient de la plante cependant, mon adversaire ayant à son tour sautée afin de m’échapper, mais s’en suit dans la seconde le claquement surnaturel accompagné de murmures en énochien. Le pistolet bleu tenu en main est dirigé vers moi mais le poignet lui étant lié est enserré d’un fouet épineux rouge-rosé qui le lie à moi, mes propres avant-bras désormais entourés d’un bracelet complexe entouré de pétales et laissant passer entre mon pouce et mon index un tube à l’extrémité d’or ; extrémité d’où s’échappe le fouet lacé d’épines et animé d’une vie propre. D’un geste du bras, j’expédie la vampire au sol plus vite qu’elle n’y allait à l’origine.

Jubilation n’a pas le temps de se relever que je lui fais décrire un arc vertical de cent quatre-vingt degrés afin qu’elle quitte et rejoigne terre dans la même seconde. Prête à continuer mon manège, je constate cependant l’enfoncement d’une main dans la fleur et la force supérieure déployée par la vampire pour l’interrompre. S’enfonçant les épines dans le poignet, elle enroule le fouet autour de celui-ci pour essayer de me prendre au piège avec ma propre arme. La jeune femme tire du bras et bondit simultanément, m’attirant à elle tout en couvrant la distance vers moi, mais c’est un nouveau claquement accompagnés des malédictions chuchotées qui lui répond alors que le second Alruna lui enserre le visage. Passant par-dessus elle en une vrille, je me retrouve dans le dos de mon adversaire alors que celle-ci déchiquette les fouets démoniaques de ses griffes. La libération s’accompagne de l’impact d’un coup de pied auréolé de magie directement dans l’estomac, nous propulsant sur plusieurs mètres à nouveau, et la tentative de saisit réflexe de la vampire la conduit à refermer sa main sur du vide alors que des chauves-souris s’échappent de là où se trouvait l’instant précédent ma cheville.

Reformée dans son dos, j’arrête la glissade de Jubilation du talon et du canon de mon arme de pied, tous deux auréolés de la magie amplifiant la force de mon coup, alors que les deux fouets épineux lui enserrent des poignets jusqu’aux aisselles. Même si je n’ai pas la force pour l’immobiliser, mes fouets peuvent encore s’étendre et lacérer les chairs qu’ils enserrent si celles-ci cherchent à lutter tandis que je n’ai besoin que d’une pensée pour ouvrir le feu droit dans le bassin et la colonne vertébrale de Jubilee ; deux choses dont elle doit être aussi consciente que moi. Elle a progressé depuis la dernière fois, contre ma technique d’une part mais aussi dans l’utilisation de ses capacités d’autre part, mais elle n’a pas progressé sur la fin de sa danse. Elle entreprend d’user de son agilité surhumaine pour frapper de ses jambes mais le coup de feu raisonne et elle en perd donc l’usage ; enfin, jusqu’à ce que sa régénération ne la répare.